Виктимным поведением называется такое поведение человека, которое может в результате совершаемых им действий вызвать преступление. В криминологии принято выделять три вида виктимного поведения: неосторожное, рискованное или объективно опасное для потерпевшего. Во многих случаях преступник первоначально не имеет желания убивать или калечить другого человека, но поведение этого человека (часто случайного прохожего) воспринимается им как заведомо опасное. Преступник убивает не потому, что он с самого начала хотел убить, а потому, что жертва вызвала у него страх или агрессию в ответ на агрессию, оскорбление, насмешки, угрозы и т. п.

Множество преступлений происходит в результате виктимного поведения самих потерпевших, они вызываются особенностями психического или физического состояния, неадекватными действиями, провоцирующим поведением, небрежным или легкомысленным отношением к своей или чужой личности, чести и достоинству, имуществу преступника; или связано с нежеланием сотрудничать с правоохранительными органами; вступлением с преступником в незаконную сделку; а при длительном контакте с преступником (обычно в качестве заложника) – с возникновением так называемого «стокгольмского синдрома» (то есть принятия точки зрения преступника и появления к нему сочувствия).

Типы виктимного поведения можно разделить на:

1) активное – поведение жертвы, которое и спровоцировало преступление;

2) интенсивное – совершение жертвой положительных действий, которые тем не менее привели к преступлению;

3) пассивное – бездействие, когда жертва не оказывает сопротивления.

В зависимости от поведения потерпевшего преступные ситуации могут носить характер:

1) толчковый, при котором жертва провоцирует преступника (нападением, оскорблением, причинением обиды, унижением, подстрекательством, угрозами);

2) толчковый, при котором жертва не провоцирует поведением преступника, но тот обращает на нее насильственные действия;

3) не толчковый, при котором поведение жертвы создает возможность совершения преступления, хотя не выступает как толчок;

4) замкнутый, при котором действия жертвы направлены на причинение вреда самому себе без вмешательства другого лица.