История — это наука о прошлом человеческого общества, его развитии, закономерностях и особенностях эволюции в конкрет­ных формах, пространственно-временных измерениях.

Содержание истории- исторический процесс, раскрывающийся в многогранных явлениях человеческой жизни (хозяйство, общественная жизнь, деятельность истори­ческих личностей), сведения о которых со­хранились в исторических памятниках и ис­точниках.

Предмет отечественной истории — за­кономерности политического и социально-эко­номического развития Российского государства и общества, исследование конкретных форм проявления исторических закономерностей, выражающихся в исторических событиях и фактах.

Большинство проблем современности, входящих в круг изучения общественными науками, может быть решено только на основе исторического подхода, исторического ана­лиза, на базе проделанной историками работы по сбору, систематизации и обобщению огромной совокупности фактов, позволяю­щих выявить тенденции общественного раз­вития.

Для возникновения исторического знания необходимо было достижение такого уровня общественной жизни, при котором сознанию человека становилось доступным понимание переходов от одного состояния общества и личности к другому. Это стало возможным после утверждения представлений о линей­ном времени, хронологии. Исторический процесс стал представляться целостным яв­лением и в то же время состоящим из сово­купности различных сфер общественной жизни.

Существует несколько форм историческо­го знания. Элементарная, обыденная фор­ма исторического знания присуща каждому человеку и выражается в общих представле­ниях о прошлом. Второй уровень истори­ческого знания складывается в процессе школьного усвоения суммы исторических фактов в хронологической последовательно­сти. Высшая ступень исторического зна­ния (научного) формируется в ходе теоретического осмысления прошлого, дающего возможность объяснить сложную и противо­речивую историю человечества, закономер­ности ее развития.