Социальный фактор, детерминирующий поведение любого человека, – само человеческое общество или, как принято говорить, социальная среда.

В криминологическом изучении социальной среды выявляются четыре разных уровня детерминации социального поведения и тройной механизм формирования преступного поведения.

К уровням социальной среды относятся:

1) метасреда (макросреда) – своеобразный комплекс общественных отношений на данном этапе существования человеческого общества в целом, включающий планетарную социальную среду с единством ее материальных и духовных составляющих, а также взаимодействие социальной среды разных государств, народов, рас с материальными условиями их существования и культурой;

2) социально-государственная среда – комплекс общественных отношений, зависящий от состояния исторических особенностей развития данного государства, его геополитического положения, экономики, политики, духовной культуры;

3) среда среднего уровня, региональная социальная среда – комплекс общественных отношений на определенной территории, со своеобразием сложившихся экономических, политических, социальных и духовных характеристик; данная среда среднего уровня является социально-групповой, представляющие ее разные социальные группы характеризуются различной криминальной активностью, которая наиболее высока среди лиц без определенных занятий (доходов) и места жительства;

4) микросреда – комплекс межличностных общественных отношений в семье и в среде непосредственного общения (друзья, товарищи, знакомые, соседи), которая опосредует влияние более широкой социальной среды и формирует поведение личности.

Механизм социальной детерминации преступления показывает, каким путем личность пришла к его совершению:

1) путем определенного социального формирования личности;

2) путем дачи ей предписаний противоправного или противоречивого характера;

3) путем постановки личности в ситуации, вынуждающие или облегчающие выбор преступного варианта поведения.