Криминологической виктимностью называется повышенная способность человека в силу ряда субъективных и объективных обстоятельств становиться объектом для преступных посягательств или вовлекаться в преступление. Многие противоправные действия, направленные против жертвы, были обусловлены поведением самой жертвы преступления, спровоцировавшим преступника на насилие. Виктимное поведение нередко связано с особенностями ситуационного состояния (например, наркотическое или алкогольное опьянение), состоянием здоровья (дефекты органов чувств), провоцирующим поведением и очень часто с особым психическим настроем, связанным с неадекватными действиями в обычной ситуации, которые преступник воспринимает как агрессию или угрозу.

Жертвами легко становятся люди, небрежно относящиеся к безопасности своей личности, чести, достоинству и сохранности имущества; обычно это общительные люди, легко заводящие знакомства, или люди, чьи профессии связаны с таким общением (проституция, игорный бизнес, журналистика и т. п.), или люди, отличающиеся вредными наклонностями (наркомания, алкоголизм и т. п.).

К аналогичным ситуациям приводит легкомысленное отношение к правилам соблюдения общественного порядка и безопасности; вступление в незаконную сделку; в случае уже возникшей опасности – нежелание сообщить правоохранительным органам об угрозах или (после преступления) об имевшем место насильственном преступлении.

Для вычисления виктимности используются понятия количественных признаков виктимности и характера виктимности.

К количественным признакам виктимности относят:

1) объем – выраженное в абсолютных цифрах число преступлений, причинивших вред физическим и юридическим лицам, и число потерпевших от аналогичных преступлений на определенной территории за определенный период;

2) уровень – общее число учтенных преступлений, причинивших вред физическим и юридическим лицам, число потерпевших от этих преступлений, количество случаев причинения вреда таковыми преступлениями на определенной территории за определенный период.

Под характером виктимности понимают количество потерпевших от наиболее опасных преступлений в структуре виктимности, а также виктимологическая характеристика личности жертв преступлений.