Особенностью преступности несовершеннолетних является их очень высокая латентность. Многие преступления несовершеннолетних никогда не будут раскрыты, если не удалось взять преступников по горячим следам. В то же время предупреждение преступности подростков необходимо, поскольку в этом возрасте они бесстрашны, чрезвычайно жестоки, агрессивны, не в состоянии почувствовать чужую боль, не знают страха смерти и способны переступить предел насилия, который ограничивает преступления взрослых. Единственная возможность не допустить подростков до тяжких преступлений (изнасилования, убийства, избиения и т. п.) – постоянно держать под контролем, причем по всем направлениям – дом, школа, общество, и не дать им образовать замкнутую на себя среду (вариант взрослой преступной группы).

Нужны меры гуманистические (родительская забота, обеспечение необходимыми вещами, питанием, досугом, приобщение к культурным ценностям и т. п.), в соответствии с основными положениями Декларации прав ребенка (принята Генеральной t Ассамблеей ООН в 1959 г. и касается ранней профилактики преступности, общей профилактики и предупреждения рецидива среди несовершеннолетних), а также превентивные меры для подростков, относящихся к категории трудных.

Первоначально это меры, которые разрабатывают и предпринимают органы народного образования, инспекции и комиссии по делам несовершеннолетних, они направлены на устранение неблагоприятных условий в воспитании подростков и корректировку их допреступного поведения. Задача ранней профилактики состоит в воспитании в подростках нравственных понятий, развитие у них навыков для решения сложных жизненных ситуаций и умения противостоять отрицательному давлению.

К определенным группам подростков принимаются более строгие меры: изоляция в воспитательные колонии, которые решают задачу предупреждения преступности посредством исправления и перевоспитания несовершеннолетних.