Экономические преступления относятся к корыстным преступлениям, но выделяются в особый вид, так как совершаются в сфере экономики лицами в процессе их профессиональной деятельности и посягают на собственность и интересы граждан государства или на порядок управления экономикой. Эти преступления отличаются от кражи или грабежа масштабом противоправной деятельности и тем, что экономическая преступность связана с договорами и обязательствами по производству, переработке и распределению материальных благ, необходимых для существования человека.

Повышенная общественная опасность экономических преступлений состоит в нарушении нормальной работы экономики в государственном масштабе. К экономическим преступлениям относят несколько десятков составов преступлений, среди них преступления против собственности, интересов государственной службы, интересов службы в коммерческих организациях, хищение денежных средств по подложным платежным документам, незаконное получение и нецелевое использование льготных кредитов, утечка капиталов в зарубежные банки, валютные спекуляции на бирже, отмывание преступно нажитых средств, преступления в сфере недвижимости, налоговые преступления и др.

В экономических преступлениях выделяют три группы основных причин и условий:

1) общие: недостатки управления или регулирования экономикой, уровень и распространенность коррупции и организованной преступности;

2) конкретные (в России): переход к рыночной экономике с многочисленными нарушениями в процессе приватизации и либерализации цен при отсутствии у граждан практических навыков ведения дел в условиях рынка и наличии организованной преступности, подчинившей криминальным законам все общество;

3) условия и обстоятельства совершения конкретного преступления, характерные только для конкретного преступления; они могут либо ускорить, либо отсрочить его, повлиять на размер ущерба, вероятность раскрытия.

Криминологическая особенность экономической преступности – в постоянном расширении видов преступных посягательств в сфере экономики.